Un escritor que viaja por Francia entra a trabajar como tutor del hijo de una rica viuda, parte de una familia de rancio abolengo que añora los días del colonialismo en Argelia, donde el patriarca murió de un atentado. La viuda, inestable psicológicamente, está convencida de que su hijo podría ser secuestrado, misterio que se une a los extraños destinos de los anteriores tutores del joven. Todo parece relacionado con la familia y sus extrañas afiliaciones políticas...