Dos policías son asesinados a disparos cuando están cumpliendo con su deber. El detective Donahue (Bill Pullman) será el encargado de investigar el caso. Pronto descubrirá que el principal sospechoso es un activista y héroe local llamado Ríos, que pierde a su mujer y a su hermano en un tiroteo. Donahue halla la evidencia que le hacía falta para acusar a Ríos del asesinato de los dos policías, pero el jurado y la comunidad dictaminan la inocencia de Ríos. A partir de ese momento la vida del detective Donahue se convierte en un infierno.