El doctor Anton Drager llega a las Indias Orientales Holandesas para estudiar medicina tropical junto al doctor Jansen, un maestro en esta rama de la ciencia. Drager, un hombre educado dentro de una rigurosa normativa, queda sorprendido, y en cierto modo desilusionado, por los procedimientos de Jansen, que más bien parece un curandero de la zona que un científico.