Al final de la Guerra Civil, un soldado de la Unión sale de la cárcel y viaja con un compañero de prisión a Misuri, donde su compañero de viaje es abatido a tiros y ahorcado por robar caballos. California decide llevar las pertenencias del compañero fallecido al rancho de su familia, donde se enamora de la hermana de su amigo. Pero entonces los «fantasmas» de la guerra regresan de forma inesperada y vuelven a atormentarle.