Tras la Guerra de Secesión (1861-1865), Buck (Poitier), un sargento de caballería del ejército de la Unión, recorre la frontera de Colorado en busca de esclavos para liberarlos. Lo acompañan una mujer y "El Predicador", un astuto estafador. Durante el camino, son atacados por un grupo de cazadores de recompensas decididos a capturar a los esclavos y devolverlos a sus antiguos dueños.