En el año 1905 el seminarista Bruno Reidel comete el atroz asesinato de un niño. A petición de los médicos que estudian su caso, Bruno escribe unas memorias dónde detalla los orígenes de sus motivaciones, repasando su infancia infeliz, específicamente ciertos capítulos violentos que perturbaron su conciencia y le hicieron albergar tortuosas emociones que, si bien se guardaba para sí mismo, le conducían a sentir la muerte con deseo.