La película narra la historia de una mujer obligada a emprender un viaje por las estepas de Asia Central. En 1940, una joven polaca llamada Nina es deportada con su bebé por el ejército soviético a los confines de la URSS, un territorio extremadamente hostil. Allí tendrá que trabajar en un soviet bajo el control de la policía política rusa. Cuando la criatura enferma, Nina se marcha en busca de medicamentos con un grupo de nómadas kazajos. El filme presenta la experiencia de la protagonista en su exilio forzoso, así como su lucha contra las condiciones extremas de un territorio inhumano.