Peppino, un bibliotecario honrado e ingenuo, vive en un pueblo montañés y sueña con un futuro mejor para su hijo. Mientras, en Roma la derecha, la izquierda y el centro deben nombrar al nuevo presidente de la República. El elegido es Giuseppe Garibaldi, patriota y líder italiano difunto, cuyo nombre y apellido ha sido heredado por cinco italianos. Peppino es uno de ellos y sale elegido, pero está decidido a renunciar. Sin embargo, en el momento de pronunciar su discurso en la Cámara, se da cuenta de que tiene en sus manos la oportunidad de cambiar por fin su país.