En la Westfalia rural, Franz Berger lucha por mantener abierto su hostal. Ese día, Hermann Walzer, un bravucón autoritario, ha reservado el comedor para el banquete de boda de su hijo Mark. Entre Berger y Walzer hay viejos rencores y, cuando el primer plato —un cóctel de gambas— sale mal, Hermann abandona el lugar con los invitados jurando no pagar. Franz responde cerrando con llave el baño, reteniendo a la novia y a la esposa de Hermann, y bloqueando también las puertas exteriores de la finca, dejando a Hermann y al resto fuera. Walzer, aficionado a la caza del faisán, inicia un asedio: escopetas, rifles, granadas, una pala y otras armas convierten el lugar en un campo de batalla donde nadie está a salvo. ¿Será necesaria la muerte para que estos hombres entren en razón?