Rufus Billings nació prematuro y, tras toda una vida en la que los médicos se han ocupado con esmero de su frágil salud, ahora es un hipocondríaco de primer orden. Ya de adulto, Rufus se ha enterado de que su difunto padre le ha dejado 750.000 dólares, pero no heredará esa suma hasta dentro de tres años. Rufus está convencido de que se encuentra al borde de la muerte y de que no aguantará tres años, por lo que su médico le consigue un préstamo de 100.000 dólares para pagar a una enfermera que viva con él. Rufus solo tiene que ceder su herencia al codicioso trío formado por Clinch, McIntosh y Peck, quienes, junto con el médico, están convencidos de que vivirá lo suficiente como para saldar su deuda.