París en el invierno de 1885. En el hospital de la Salpêtrière, dedicada a gente sin recursos, el profesor Charcot busca casos que le sirvan como ejemplo en sus investigaciones acerca de un trastorno poco conocida: la histeria. Uno de los casos que más le han interesado ha sido el de Augustine, una joven de 19 años, quien además es muy receptiva a sus ejercicios de hipnosis. Su relación se complicará cuando surja entre ambos signos de atracción mutua.