Instalado en su confortable apartamento, Philippe d'Artois se siente tentado por el suicidio. Durante sus disquisiciones, un ladrón, llamado Albert Lacagneux, irrumpe en su hogar. El ladrón, sorprendido, intenta huir, pero Philippe le retiene y le ruega que le mate. Por tal de convencerle, empieza a relatarle las terribles desgracias que han acaecido en su vida.