El primer amor de Urbain Donnadieu es el dinero. También es su segundo, tercer y cuarto amor. La única razón por la que se casó —con una inspectora de Hacienda llamada Fleurette— fue para evitar una multa por evasión fiscal. Desde hace varios años, lleva robando dinero de su empresa constructora y comprando lingotes de oro con sus ganancias ilícitas. Su plan es depositar toda esta fortuna en un banco suizo, donde ni su mujer —de la que está a punto de divorciarse— ni el Estado francés puedan acceder a ella. Acompañado por su avara abuela Zézette, Urbain se dirige a Suiza con su oro oculto en las paredes de una casa piloto en la parte trasera de un remolque. Por desgracia, su plan se ve amenazado por su mujer y su resentido exchofer, que están decididos a hacerse con su dinero a cualquier precio...