Aloïse Corbaz es una pintora suiza de escaso éxito que halla una colocación en la corte del emperador alemán. Ahí se enamora y se embarca en una historia desgraciada que la conduce a la depresión. Esto agudiza ciertos problemas de esquizofrenia y por ello es hospitalizada. Se demostrará que el único remedio eficaz será la pintura.