John H. Groberg, un chico de clase media de Idaho Falls, cruza el Pacífico para convertirse en misionero mormón en el remoto y exótico reino insular de Tonga durante la década de 1950. Deja atrás a una familia que le quiere y al verdadero amor de su vida, Jean. A través de cartas y reflexiones que cruzan miles de millas, John comparte sus humildes y, a veces, hilarantes aventuras con «la chica de casa», y las cartas de ella le levantan el ánimo en los momentos difíciles. John debe luchar para superar las barreras lingüísticas, las penurias físicas y la desconfianza arraigada para ganarse la confianza y el cariño del pueblo tongano al que ha venido a servir. A lo largo de sus tres años llenos de aventuras en las islas, descubre amigos y sabiduría en los lugares más insospechados. La odisea tongana de John H. Groberg cambiará su vida para siempre.