Una niña muy precoz de once años, Akeelah Anderson, que vive en el sur de Los Ángeles descubre tener un gran talento en deletrear palabras. A pesar de las objeciones de su madre Wanda, se inscribe en una competención de deletreo. Sus habilidades la llevarán al Campeonato Nacional donde un misterioso profesor y sus vecinos serán sus principales aliados.