Cuando Mary se casó con Ahmed, un inglés de origen pakistaní, también se convirtió al islam y durante años su matrimonio ha transcurrido razonablemente bien, si bien Ahmed, siendo capitán de barco, pasa temporadas fuera de casa. Viven en la localidad costera de Dover y ella siempre va a saludar al barco antes que se adentre en aguas marinas. Un día, mientras Mary le prepara un té, Ahmed fallece repentinamente en el sofá.
Días después, al revisar los efectos personales del difunto, Mary descubre pistas que apuntan a otra mujer, a una posible segunda vida de su marido. Se trata de una francesa llamada Genevieve, que vive en el otro lado del canal de la Mancha, en Calais. Sin saber muy bien el motivo, aunque impulsada por una invencible curiosidad, Mary viaja a Calais.