Antón y Amelia, junto a sus dos hijos, Pinín y Rosa, viven en un pequeño pueblo, donde atraviesan graves dificultades económicas. Antón agobiado por la situación económica y por la enfermedad de su mujer, decide que debe vender su único bien material, la vaca Cordera, aunque intenta retrasar todo lo posible la venta, por el cariño que sus hijos sienten por el animal.