Vittorio, un hombre de unos cuarenta y cinco años y vecino del pueblo, parte una mañana a pie desde la Via del Mandrione con el objetivo de llegar al Rio della Grana, cuya ubicación conoce solo de manera aproximada. Sabe que está “por allá”, cerca del pueblo de Gelsomino, “a mil metros del dormitorio del Papa”. Debe encontrarse con un viejo amigo, Aurelio, hijo de Beddamadre, un antiguo delincuente ya fallecido. Quizá Aurelio le dé algún trabajo, quizá algo de dinero, quizá nada. Pero, sobre todo, Vittorio desea ver el Rio della Grana; lo ha oído mencionar por los ancianos del pueblo y sabe que debe ser un lugar hermoso.