El joven Stephen Dedalus crece en la Irlanda del siglo XX. Su búsqueda de conocimiento y comprensión, así como el delcine de su familia, le llevarán a hallar sorprendentes revelaciones de la naturaleza del arte y la política. Su renacimiento personal le hará sentirse ajeno a su propia nación y le forzará a decidir entre exiliarse o quedarse y luchar.