Septiembre de 1940. Henri Marre, autoproclamado escritor y "estratega político", llega solo a Vichy cuando se instala el régimen autoritario. Sin dinero, alejado de su familia y con ejemplares de su manifiesto Notre Salut (Nuestra Salvación), publicado por él mismo, Henri Marre, de 49 años, está decidido a asegurarse el lugar que cree que le corresponde en la nueva administración. En su escrito, Henri expone sus convicciones patrióticas y su metodología de ingeniero: la eficacia por encima de todo. Afirmando que quiere ayudar a salvar a Francia tras la derrota, hace todo lo necesario para seguir siendo útil, sirviendo a la maquinaria del nuevo orden con creciente destreza. Pero puede que persiga algo más urgente: escapar de su propia ruina.