Al final de la guerra en Japón, una madre viuda hace todo tipo de sacrificios para criar a su hijo e hija desagradecidos, quienes desprecian las condiciones de pobreza en las que viven. Poco a poco, la rechazan en busca de las comodidades materiales que su trabajo como empleada doméstica no puede ofrecerles. La desesperación de la madre se vuelve interminable.