Jefferson Steel, una estrella de acción de Hollywood en decadencia, está desesperado por relanzar su carrera en declive. Cuando su sórdido agente le inscribe en lo que él cree que es una producción de gran repercusión de la Royal Shakespeare Company de «El rey Lear» en Stratford-upon-Avon, Steel piensa que por fin ha conseguido el papel soñado que tanto tiempo llevaba esperando. Sin embargo, pronto descubre que le han engañado para que se una a un grupo de teatro amateur para una obra benéfica.