A finales del siglo XIX, después de un periodo de paz en el que las espadas han permanecido en sus cintos, el hermanastro del shogun, Naritsugu Matsudaira, está cometiendo todo tipo de atrocidades y fechorías amparándose en la impunidad que da su posición. Después del asesinato de su hijo y su nuera, el señor Doi decide contratar los servicios de Shinzaemon Shimada, un antiguo y presitgioso ronin que deberá reunir a un grupo de espadachines e interceptar a la comitiva de Naritsugu antes que ésta llegue a sus territorios.