William Hanna

William Denby Hanna fue un destacado animador, director, productor y artista de guiones gráficos estadounidense, cuya asociación con Joseph Barbera definió gran parte de la historia de la animación en el siglo XX. Hanna comenzó su carrera profesional durante la Gran Depresión, trabajando inicialmente en ingeniería estructural antes de transicionar al mundo de la animación en estudios como Harman-Ising. En 1937, fue contratado por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), donde conoció a Barbera, iniciando una colaboración creativa que se extendería por más de seis décadas. Juntos alcanzaron la fama mundial al crear a Tom y Jerry, una serie de cortometrajes para cine que obtuvo un éxito rotundo tanto de crítica como de público. Bajo su dirección, esta franquicia ganó siete premios Óscar al mejor cortometraje animado, estableciendo un estándar de calidad y ritmo cómico en la industria.

En 1957, tras el cierre de la división de animación de MGM, Hanna y Barbera fundaron su propia compañía, Hanna-Barbera Productions. Ante la necesidad de producir contenido para el emergente mercado televisivo con presupuestos inferiores a los del cine, Hanna fue fundamental en el perfeccionamiento y estandarización de la técnica de "animación limitada". Este proceso permitió reducir la cantidad de dibujos necesarios por minuto, haciendo viable la producción masiva de series. El estudio logró un reconocimiento temprano con El show de Huckleberry Hound, que se convirtió en la primera serie animada en recibir un premio Emmy, validando la animación como un formato exitoso para la televisión.

El impacto de Hanna en la industria del entretenimiento alcanzó un nuevo nivel en 1960 con el estreno de Los Picapiedra. Esta producción marcó un hito histórico al ser la primera serie de dibujos animados emitida en horario de máxima audiencia (prime time) en Estados Unidos, demostrando que la animación podía atraer tanto a adultos como a niños. A este éxito le siguieron otras creaciones emblemáticas que se integraron en la cultura popular global, como El oso Yogi, Los Supersónicos y, a finales de la década de 1960, la franquicia de misterio Scooby-Doo. Durante los años 80, el estudio continuó dominando la programación infantil con éxitos como Los Pitufos.

A lo largo de los años, Hanna-Barbera Productions experimentó varios cambios corporativos, siendo adquirida por Taft Broadcasting, luego por Turner Broadcasting System y finalmente por Time Warner. A pesar de estas transiciones, William Hanna mantuvo una presencia activa en la supervisión y producción de proyectos relacionados con sus personajes clásicos. En la etapa final de su carrera, su influencia se extendió a las adaptaciones de sus obras al cine de acción real. Un ejemplo relevante de su participación en este periodo fue su labor como productor ejecutivo en la película Los Picapiedra en Viva Rock Vegas, estrenada en el año 2000. Esta cinta, que funcionó como precuela de la adaptación cinematográfica de 1994, contó con su supervisión directa para asegurar la fidelidad al espíritu de la serie original. William Hanna falleció en 2001, dejando un legado técnico y creativo que transformó la industria de la animación y el entretenimiento familiar.