Waldo Salt

Waldo Salt nació el 18 de octubre de 1914 en Chicago, Illinois, y se consolidó como una de las figuras más resilientes y talentosas en la historia del guion cinematográfico estadounidense. Tras graduarse en la Universidad de Stanford, Salt se trasladó a Los Ángeles a mediados de la década de 1930, donde consiguió un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer. Sus primeros trabajos en la industria incluyeron colaboraciones en guiones para películas como La novia de acero (1937) y El ángel impuro (1938), estableciéndose rápidamente como un escritor capaz de dotar de humanidad y profundidad a sus personajes.

Su prometedora carrera sufrió una interrupción abrupta y significativa a finales de los años 40 y principios de los 50 debido al clima político de la época. Tras afiliarse al Partido Comunista en 1938, Salt fue llamado a declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1947. Su negativa a testificar provocó que fuera incluido en la lista negra de Hollywood, lo que le impidió trabajar oficialmente en la industria del cine durante más de una década. Durante este periodo de ostracismo profesional, se vio obligado a escribir bajo diversos seudónimos y a trabajar en la producción de series de televisión en el Reino Unido, como Ivanhoe, manteniendo su oficio activo pero en el anonimato.

El renacimiento profesional de Waldo Salt se produjo a finales de la década de 1960, marcando un regreso triunfal que redefinió su legado. Su adaptación de la novela de James Leo Herlihy, Cowboy de medianoche (1969), dirigida por John Schlesinger, se convirtió en un hito del Nuevo Hollywood. La película, cruda y emocionalmente compleja, le valió a Salt su primer Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado, además de un premio del Gremio de Escritores de América (WGA) y un BAFTA. Este éxito no solo restauró su nombre, sino que lo posicionó como una voz esencial para narrar las fracturas sociales y emocionales de la época.

En la década de 1970, Salt continuó cosechando éxitos críticos con obras que exploraban la corrupción y las secuelas de la guerra. Escribió el guion de Serpico (1973), basada en la vida del policía Frank Serpico, por la cual recibió otra nominación al Oscar y ganó su segundo premio WGA. Posteriormente, adaptó la novela de Nathanael West para la película Como plaga de langosta (1975). Su consagración definitiva llegó con El regreso (1978), un drama sobre los veteranos de la guerra de Vietnam dirigido por Hal Ashby. Por este trabajo, Salt ganó su segundo Premio de la Academia al Mejor Guion Original, solidificando su estatus en la industria.

Waldo Salt falleció el 7 de marzo de 1987 en Los Ángeles. Su impacto en el cine fue tal que, póstumamente, fue objeto del documental Waldo Salt: A Screenwriter's Journey (1990), que examinó su vida, su lucha contra la lista negra y su proceso creativo. En reconocimiento a su contribución al arte de la escritura cinematográfica, el Gremio de Escritores de América le otorgó el Premio Laurel por Logros de Guion en 1986, honrando una carrera que superó la censura política para crear algunas de las historias más emblemáticas del cine moderno.