Sydney Greenstreet

Sydney Greenstreet, nacido en Sandwich, Kent, en 1879, desarrolló una extensa y respetada carrera teatral que abarcó varias décadas antes de realizar su tardía pero impactante incursión en el cine. Durante gran parte de su vida profesional, se consolidó como un actor de teatro de renombre tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, destacando especialmente por sus colaboraciones con la compañía de los Lunts en Broadway. No fue hasta los 61 años cuando Greenstreet debutó en la gran pantalla, un hecho inusual en la industria que marcó el inicio de una de las trayectorias más breves pero memorables del Hollywood clásico. Su primera aparición cinematográfica tuvo lugar en 1941 con la película El halcón maltés, dirigida por John Huston. Su interpretación de Kasper Gutman, el antagonista sofisticado y elocuente, le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto y estableció inmediatamente su arquetipo cinematográfico: un hombre de presencia imponente, intelecto agudo y moralidad ambigua.

Tras este éxito inmediato, Greenstreet firmó un contrato con Warner Bros., convirtiéndose en una pieza fundamental del estudio durante la década de 1940. En 1942, consolidó su estatus en la historia del cine con su papel del signor Ferrari en el clásico Casablanca. Durante estos años, la industria aprovechó la química existente entre Greenstreet y el actor Peter Lorre, emparejándolos en múltiples producciones que abarcaron desde el drama bélico hasta el cine negro. Juntos aparecieron en títulos como Pasaje para Marsella y La máscara de Dimitrios, creando una de las duplas más reconocibles de la época. Su capacidad para interpretar villanos complejos o figuras de autoridad con un trasfondo oscuro le permitió trabajar con las mayores estrellas del momento, manteniendo una calidad interpretativa constante que elevaba el nivel de las producciones en las que participaba, como se evidenció en Tres desconocidos y El veredicto.

Hacia el final de su carrera cinematográfica, Greenstreet ofreció una de sus actuaciones más destacadas en la adaptación de la novela de Wilkie Collins, La mujer de blanco, estrenada en 1948. En esta cinta, encarnó al Conde Fosco, demostrando una vez más su habilidad para dominar la escena mediante la palabra y su característica risa. Continuó trabajando en filmes relevantes como Flamingo Road antes de retirarse de la actuación en 1952. Su carrera en el cine duró apenas ocho años, finalizando poco antes de su fallecimiento en 1954. A pesar de su breve paso por Hollywood, Sydney Greenstreet dejó una huella indeleble en la industria, siendo recordado como uno de los actores de carácter más influyentes y talentosos de su generación.