Saul Zaentz

Saul Zaentz, nacido en Passaic, Nueva Jersey, inició su carrera profesional vinculado a la industria musical, donde desempeñó un papel fundamental en la expansión del sello Fantasy Records. Gracias a su gestión y al éxito comercial derivado de la distribución de bandas de rock y jazz, Zaentz acumuló el capital necesario para financiar proyectos cinematográficos de manera independiente, una característica que definiría toda su trayectoria en el cine. Su debut como productor de gran impacto se materializó en 1975 con Alguien voló sobre el nido del cuco. En colaboración con Michael Douglas y bajo la dirección de Miloš Forman, esta adaptación de la novela de Ken Kesey se convirtió en un fenómeno cultural y de crítica. La cinta logró una hazaña histórica al ganar los cinco premios Óscar principales, incluyendo el de Mejor Película, lo que posicionó a Zaentz inmediatamente en la élite de la industria.

Hacia finales de la década de 1970, Zaentz exploró el género de la animación al producir El Señor de los Anillos (1978), dirigida por Ralph Bakshi, tras haber adquirido los derechos de adaptación de la obra de J.R.R. Tolkien, una gestión de derechos que mantendría relevancia en la industria durante décadas. Sin embargo, su siguiente gran consagración llegó en 1984, cuando volvió a colaborar con Miloš Forman para llevar al cine Amadeus, basada en la obra teatral de Peter Shaffer. La producción fue un éxito rotundo, dominando la temporada de premios y otorgando a Zaentz su segundo Óscar a la Mejor Película. Continuando con su interés por las adaptaciones literarias de gran calado intelectual, en 1988 produjo La insoportable levedad del ser. Dirigida por Philip Kaufman y basada en la célebre novela de Milan Kundera, la película fue ampliamente reconocida por la crítica especializada y recibió nominaciones al Óscar, reafirmando la capacidad del productor para trasladar narrativas filosóficas y complejas a la gran pantalla con una alta factura técnica y artística.

En la década de 1990, Zaentz alcanzó nuevamente la cima con El paciente inglés (1996), dirigida por Anthony Minghella. Esta adaptación de la novela de Michael Ondaatje le valió su tercer Óscar a la Mejor Película, un logro que lo situó junto a un selecto grupo de productores con múltiples victorias en la categoría máxima de la Academia. En reconocimiento a su consistente trayectoria de excelencia y su capacidad para levantar proyectos arriesgados fuera del sistema convencional de los grandes estudios, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le concedió en 1997 el prestigioso Premio en Memoria de Irving G. Thalberg. Su última incursión cinematográfica fue Los fantasmas de Goya (2006), dirigida nuevamente por su colaborador habitual Miloš Forman y rodada en localizaciones de España. Saul Zaentz falleció en 2014, dejando un legado como uno de los productores independientes más laureados e influyentes de la historia del cine moderno.