S.Z. Sakall

S.Z. Sakall, nacido como Gerő Jenő en Budapest, inició su trayectoria artística en los escenarios de Hungría y Austria, destacando inicialmente en el vodevil y el cabaret. Su carrera cinematográfica comenzó en Europa, donde se convirtió en una figura popular del cine alemán y austriaco durante la década de 1930. Debido al ascenso del nacionalsocialismo, se vio obligado a abandonar el continente, emigrando a Estados Unidos, donde se estableció en Hollywood y reinventó su carrera para convertirse en uno de los actores de carácter más reconocibles de la industria.

En Estados Unidos, Sakall desarrolló un arquetipo cómico basado en su afable apariencia, sus inconfundibles expresiones faciales y su característico acento, interpretando frecuentemente a personajes europeos entrañables, tíos benevolentes o comerciantes algo desconcertados. Su popularidad le valió el sobrenombre de "Cuddles", apodo que a menudo figuraba en los créditos de sus películas. A principios de los años cuarenta, obtuvo papeles relevantes en producciones de prestigio como Bola de fuego y el aclamado musical biográfico Yanqui Dandy. Sin embargo, alcanzó el estatus de icono cinematográfico mundial gracias a su participación en Casablanca, donde interpretó a Carl, el leal jefe de camareros del Rick's Café, un papel que consolidó su imagen pública y le otorgó un lugar permanente en la historia del cine clásico.

La carrera de Sakall continuó floreciendo a mediados de la década de 1940, convirtiéndose en un rostro habitual en las comedias y musicales de la Warner Bros. y la 20th Century Fox. Trabajó junto a Barbara Stanwyck en la popular comedia Cena de Navidad. En 1945, formó parte del reparto principal del musical La feria del estado, la adaptación de 1945 de la novela de Phil Stong, donde interpretó al gerente del pabellón. Su colaboración con grandes estrellas fue una constante en su filmografía, participando en títulos como Las hermanas Dolly y en Romance en alta mar, película que supuso el debut en la gran pantalla de Doris Day.

En la etapa final de su trayectoria, mantuvo su estatus como secundario de lujo en producciones de alto perfil, aportando siempre un contrapunto cómico y humano. Compartió pantalla con Judy Garland en el musical En aquel viejo verano y continuó su exitosa asociación con Doris Day en títulos como Té para dos y Nana de Broadway. Su última aparición cinematográfica tuvo lugar en El estudiante. S.Z. Sakall falleció en los años cincuenta en Los Ángeles, dejando un legado definido por su capacidad para robar escenas y aportar calidez a la pantalla, siendo recordado hoy en día como una figura esencial en el reparto de la época dorada de los estudios de Hollywood.