Peter Lorre

Nacido como László Löwenstein en el seno de una familia judía en la región de los Cárpatos, Peter Lorre comenzó su andadura profesional en los escenarios teatrales de Viena y Berlín. Durante la década de 1920, perfeccionó su estilo interpretativo bajo la influencia del dramaturgo Bertolt Brecht, desarrollando una técnica que priorizaba la intensidad psicológica. Su transición al cine sonoro marcó un hito en la historia del séptimo arte cuando Fritz Lang lo seleccionó para el papel principal en M, el vampiro de Düsseldorf (1931). Su interpretación del asesino de niñas Hans Beckert no solo le otorgó fama internacional inmediata, sino que estableció un arquetipo de villano atormentado que definiría gran parte de su carrera. Durante este prolífico periodo en el cine alemán, Lorre demostró su versatilidad en producciones como la comedia What Women Dream (1933), poco antes de que el ascenso del nazismo forzara su exilio.

Tras abandonar Alemania, Lorre pasó brevemente por París antes de establecerse en Londres, donde su dominio del inglés era aún limitado. Sin embargo, Alfred Hitchcock reconoció su talento y lo dirigió en El hombre que sabía demasiado (1934), su primera película en lengua inglesa. El éxito de esta cinta facilitó su entrada en Hollywood, debutando en la industria estadounidense con Las manos de Orlac (1935), donde interpretó al perturbado Doctor Gogol. A pesar de su deseo de abarcar roles dramáticos variados, como demostró en Crimen y castigo (1935), la industria tendió a encasillarlo en papeles de antagonista exótico o criminal astuto. Durante finales de los años treinta, alcanzó una notable popularidad comercial protagonizando la serie de películas del detective Mr. Moto, una franquicia que consolidó su rostro ante el gran público estadounidense.

La década de 1940 supuso su integración en el legendario elenco de Warner Bros, donde formó una sociedad artística memorable con actores como Humphrey Bogart y Sydney Greenstreet. En 1941, su papel como Joel Cairo en El halcón maltés, ópera prima de John Huston, fue fundamental para definir el tono del cine negro clásico. Al año siguiente, su breve pero crucial interpretación de Ugarte en Casablanca (1942) le aseguró un lugar permanente en la memoria cinematográfica. Lorre también demostró un notable talento para la comedia negra en la popular adaptación de Arsénico por compasión (1944), dirigida por Frank Capra.

En la etapa final de su trayectoria, Lorre diversificó sus apariciones, trabajando tanto en televisión como en cine de género. Colaboró con Walt Disney en la superproducción 20.000 leguas de viaje submarino (1954), interpretando a Conseil. Durante la década de 1960, experimentó un resurgimiento de popularidad gracias a su asociación con el director Roger Corman y el ciclo de adaptaciones de Edgar Allan Poe, destacando su participación en Historias de terror (1962) y El cuervo (1963), donde parodió su propia imagen siniestra junto a veteranos como Boris Karloff y Vincent Price. Peter Lorre falleció en 1964, dejando tras de sí un legado interpretativo caracterizado por una voz inconfundible y una capacidad única para dotar de humanidad y patetismo a los personajes más oscuros.