Matt Mattox

Matt Mattox, nacido Harold Henry Mattox en 1921 en Tulsa, Oklahoma, inició su trayectoria artística interesándose por la danza clásica y el claqué, disciplinas que perfeccionó antes de servir como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el conflicto, se trasladó a Los Ángeles, donde comenzó su carrera profesional en la época dorada del cine musical de Hollywood. Su estilo se vio profundamente influenciado por el legendario coreógrafo Jack Cole, de quien fue discípulo destacado, lo que le permitió desarrollar una técnica precisa que mezclaba la disciplina del ballet con el aislamiento corporal característico del jazz, convirtiéndose en una figura clave para la evolución de la danza moderna en el cine.

Su incursión en la gran pantalla incluyó participaciones en títulos emblemáticos del género. Debutó en la década de 1940 con una aparición en Yolanda y el ladrón. Sin embargo, su consolidación como bailarín de élite en la industria llegó en los años 50. Trabajó en el cuerpo de baile de Los caballeros las prefieren rubias, acompañando a Marilyn Monroe en el célebre número musical "Diamonds Are a Girl's Best Friend". Posteriormente, demostró su virtuosismo técnico en Melodías de Broadway 1955, compartiendo escena con figuras de la talla de Fred Astaire y Cyd Charisse en una de las secuencias más aclamadas de la cinta.

El punto álgido de su carrera cinematográfica y su reconocimiento popular llegaron en 1954 con su interpretación de Caleb Pontipee en Siete novias para siete hermanos. En esta producción, Mattox ejecutó una de las coreografías más exigentes y recordadas de la historia del musical: el baile del desafío durante la construcción del granero. Su destreza acrobática y su técnica depurada, especialmente visible en los saltos sobre los tablones y el manejo rítmico del hacha, le otorgaron un lugar destacado en la memoria cinematográfica, contribuyendo decisivamente a elevar el nivel atlético y la percepción de la danza masculina en el cine comercial.

A medida que la producción de musicales declinaba en Hollywood, Mattox redirigió su carrera hacia los escenarios de Broadway y la televisión estadounidense. No obstante, su impacto más duradero en la industria del entretenimiento se cimentó en Europa a partir de la década de 1970. Se estableció primero en Londres y posteriormente en Francia, donde se alejó progresivamente de la actuación para centrarse en la coreografía y la docencia. Desarrolló y codificó un método propio de enseñanza, conocido como danza jazz "freestyle", que enfatizaba el aislamiento de las partes del cuerpo y la complejidad polirrítmica. Su influencia pedagógica perdura en las escuelas de danza y conservatorios de todo el continente, habiendo formado a múltiples generaciones de bailarines profesionales hasta su fallecimiento en 2013 en el sur de Francia.