Margaret Dumont

Nacida como Daisy Juliette Baker, Margaret Dumont inició su carrera artística en los escenarios teatrales, formándose inicialmente en canto lírico y actuando en diversas producciones de vodevil y comedia musical tanto en Estados Unidos como en Europa. Su trayectoria profesional experimentó un giro decisivo a mediados de la década de 1920 cuando fue contratada para actuar junto a los Hermanos Marx en la producción de Broadway de The Cocoanuts. Este encuentro marcó el comienzo de una de las asociaciones más célebres en la historia de la comedia. Dumont debutó en la industria cinematográfica con la adaptación de dicha obra, estrenada en España como Los cuatro cocos (1929), estableciendo su arquetipo de dama de la alta sociedad, adinerada y digna, que servía de contrapunto serio y necesario al caos generado por Groucho Marx.

Durante los años siguientes, su presencia se volvió indispensable en la filmografía del grupo cómico. Participó en El conflicto de los Marx (1930), donde interpretó a la señora Rittenhouse, y continuó con Pistoleros de agua dulce (1931) y Plumas de caballo (1932). En 1933, desempeñó el papel de la señora Teasdale en Sopa de ganso, una cinta que, aunque tuvo una recepción mixta en su momento, es hoy considerada una obra maestra de la sátira política. Tras el traslado de los Marx a la Metro-Goldwyn-Mayer, Dumont tuvo un papel central en el éxito crítico y comercial de Una noche en la ópera (1935), encarnando a la señora Claypool, y prosiguió su colaboración en Un día en las carreras (1937). Su capacidad para mantener una compostura inquebrantable frente al absurdo le valió el reconocimiento de la industria y el apodo no oficial de la "quinta hermana Marx".

Hacia el final de la década y principios de los años 40, Dumont continuó trabajando con el trío en Una tarde en el circo (1939) y Tienda de locos (1941), su última película con ellos. Fuera de esta asociación, consolidó su carrera como actriz de carácter trabajando con otras figuras prominentes del género. Colaboró con W.C. Fields en Nunca des un respiro a un incauto (1941) y compartió pantalla con el dúo cómico Stan Laurel y Oliver Hardy en Maestros de baile (1943). A pesar de que en ocasiones los títulos de crédito no reflejaban la magnitud de su aportación, su impacto en la estructura de la comedia clásica fue fundamental. Su última aparición en el cine tuvo lugar en la película Ella y sus maridos (1964), poco antes de su fallecimiento en 1965. Su legado perdura como una figura esencial del cine clásico, siendo recordada por elevar el papel de contrapunto cómico a una forma de arte.