Leslie Howard

Leslie Howard Steiner, nacido en Londres en 1893, inició su trayectoria en el mundo de la interpretación tras su servicio en la Primera Guerra Mundial, encontrando en el teatro un medio profesional que le llevó a cosechar éxitos rotundos tanto en los escenarios del West End londinense como en Broadway. Durante la década de 1930, Howard se consolidó como una de las figuras más respetadas de Hollywood, estableciendo el arquetipo cinematográfico del caballero inglés intelectual, idealista y sensible. Su transición al cine sonoro fue fluida, logrando un temprano reconocimiento con La plaza de Berkeley, película por la que recibió su primera nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor. Su filmografía de esta época incluye títulos fundamentales como Cautivo del deseo y La pimpinela escarlata, donde demostró su capacidad para liderar producciones de alto perfil.

Su influencia en la industria del entretenimiento se hizo patente no solo a través de su actuación, sino también por su integridad artística. Un ejemplo destacado de esto fue su participación en El bosque petrificado; Howard, quien poseía los derechos de la obra tras su éxito teatral, exigió al estudio que Humphrey Bogart repitiera su papel en la versión cinematográfica, un acto decisivo que impulsó la carrera cinematográfica de Bogart. En 1938, Howard alcanzó una de sus cimas creativas al codirigir y protagonizar Pigmalión, adaptación de la obra de George Bernard Shaw. Su interpretación del profesor Henry Higgins fue aclamada internacionalmente, otorgándole la Copa Volpi al Mejor Actor en el Festival de Cine de Venecia y consiguiendo una nueva nominación al Óscar. Esta obra demostró su competencia detrás de las cámaras y su habilidad para adaptar textos teatrales complejos al lenguaje del cine con éxito comercial y crítico.

Poco después, Howard participó en la que se convertiría en la película más taquillera de su tiempo, interpretando al aristócrata sureño Ashley Wilkes en Lo que el viento se llevó (1939). Aunque el propio actor mostró en ocasiones ambivalencia hacia el papel, su trabajo en esta superproducción aseguró su lugar en la historia del cine popular a nivel global. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Howard regresó al Reino Unido, dedicando sus últimos años a la dirección y producción de cine con fines patrióticos y documentales para apoyar el esfuerzo bélico británico, participando en obras como Los invasores. Su carrera y su vida finalizaron trágicamente en 1943, cuando el avión civil en el que viajaba desde Lisboa fue derribado por la aviación alemana sobre el Golfo de Vizcaya, dejando un legado duradero de excelencia interpretativa y compromiso profesional.