Katsuhiro Ôtomo

Katsuhiro Ōtomo es un aclamado director, guionista y dibujante de manga japonés que revolucionó la percepción internacional de la animación nipona. Nacido en 1954, inició su carrera profesional en la década de los setenta dentro de la industria del cómic, alcanzando notoriedad crítica con obras que redefinieron el género de la ciencia ficción. Su consolidación global y su impacto definitivo en la industria del entretenimiento llegaron con la creación del manga Akira en 1982, una obra monumental que él mismo se encargó de adaptar a la gran pantalla años más tarde.

El estreno de la película Akira en 1988 marcó un hito técnico y artístico en la historia del cine. La cinta destacó por su compleja narrativa distópica ambientada en Neo-Tokyo, su fluidez de animación y una atención al detalle visual sin precedentes para la época. En el mercado español, Akira se convirtió en un fenómeno de culto y fue una pieza fundamental para la introducción y aceptación del anime dirigido a un público adulto, rompiendo con la concepción de que la animación era un medio exclusivamente infantil.

Durante la década de los noventa, Ōtomo diversificó su participación en la industria audiovisual, involucrándose frecuentemente en proyectos de antología que reunían a diversos talentos de la animación. En 1995, supervisó la producción de Memories, una película compuesta por tres historias de ciencia ficción, donde dirigió personalmente el segmento titulado "Carne de cañón". Posteriormente, escribió el guion de la película de animación Metrópolis, estrenada en 2001 y basada en el manga homónimo de Osamu Tezuka, demostrando su capacidad para adaptar y reinterpretar clásicos del medio con una visión contemporánea.

Tras una extensa y compleja producción que abarcó casi una década, Ōtomo regresó a la dirección de largometrajes en solitario con Steamboy en 2004. Esta obra, caracterizada por su estética steampunk y ambientada en la Inglaterra victoriana, se posicionó en su momento como una de las producciones de animación más costosas de la historia de Japón. La película tuvo una notable presencia en el circuito internacional, incluyendo su proyección en el Festival de Cine de Sitges en España, donde el director goza de un amplio reconocimiento por parte de la crítica y el público especializado.

En años posteriores, el autor exploró el cine de imagen real dirigiendo la adaptación del manga Mushishi en 2006. Más adelante, lideró el proyecto Short Peace, lanzado en 2013. Esta antología cinematográfica agrupa cuatro cortometrajes que exploran distintas facetas de la cultura y el espíritu japonés a través de diferentes épocas. Dentro de Short Peace, Ōtomo dirigió el segmento titulado "Combustible" (Hi no Yōjin). Esta pieza, ambientada en el periodo Edo, narra una historia trágica de amor e incendio, destacando por una estética visual innovadora que emula los rollos de pintura y grabados tradicionales japoneses, combinando técnicas de animación por ordenador con dibujo tradicional. La trayectoria de Katsuhiro Ōtomo ha sido reconocida con prestigiosos galardones internacionales, cimentando su legado como uno de los creadores más influyentes en la expansión global del cine de animación japonés.