Joseph Barbera

Joseph Barbera, nacido en 1911, inició su trayectoria profesional en el sector bancario antes de redirigir su carrera hacia el mundo de la animación en Nueva York durante la década de 1930, colaborando con estudios como Van Beuren y Terrytoons. Su impacto fundamental en la industria del entretenimiento comenzó tras su incorporación a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1937, donde conoció a William Hanna. Esta unión dio lugar a una de las asociaciones creativas más prolíficas de la historia, comenzando con la creación de los personajes que protagonizarían la serie Tom y Jerry. Durante su etapa en MGM, Barbera, junto a Hanna, escribió y dirigió más de un centenar de cortometrajes de esta franquicia, logrando un éxito crítico rotundo que se materializó en la obtención de siete premios Óscar al mejor cortometraje animado, estableciendo un estándar de calidad en la animación cinematográfica.

Tras el cierre de la unidad de animación de MGM en 1957, Barbera cofundó Hanna-Barbera Productions, un movimiento estratégico que redefinió el panorama televisivo. Ante las limitaciones presupuestarias del nuevo medio, Barbera impulsó el uso de la animación limitada, una técnica que permitía maximizar la producción de contenido. Este enfoque resultó en el lanzamiento de El show de Huckleberry Hound, la primera serie animada en recibir un premio Emmy. En 1960, Barbera y su estudio alcanzaron un hito histórico con el estreno de Los Picapiedra, la primera serie de dibujos animados emitida en horario de máxima audiencia (prime time) en Estados Unidos. El éxito de esta producción demostró que la animación podía atraer tanto a audiencias infantiles como adultas, influyendo decisivamente en la programación televisiva de las décadas posteriores.

La productora continuó dominando el mercado con la creación de iconos culturales como El oso Yogi, Los Supersónicos y la franquicia de misterio Scooby-Doo, consolidando su hegemonía en la programación de los sábados por la mañana. A medida que el estudio fue adquirido por grandes conglomerados como Turner Broadcasting y posteriormente Time Warner, Joseph Barbera mantuvo una presencia activa, asegurando la integridad de sus personajes en nuevas adaptaciones. Su influencia se extendió hasta el final de su vida, participando en la revitalización de sus clásicos para el cine de acción real. En este contexto, ejerció como productor ejecutivo en el largometraje Los Picapiedra en Viva Rock Vegas, estrenado en el año 2000, una precuela que validó la vigencia comercial de sus creaciones originales décadas después de su concepción. Joseph Barbera falleció en 2006, reconocido mundialmente como una figura central en el desarrollo y popularización de la animación televisiva.