John Alcott

John Alcott fue un director de fotografía británico reconocido mundialmente por su capacidad para innovar en la iluminación natural y por su trascendental colaboración con el director Stanley Kubrick. Inició su trayectoria profesional en la industria cinematográfica británica desde los escalafones más básicos, trabajando como foquista en los estudios Gainsborough. Su gran oportunidad surgió durante el rodaje de 2001: una odisea del espacio (1968). Inicialmente contratado como ayudante del director de fotografía Geoffrey Unsworth, Alcott asumió mayores responsabilidades cuando Unsworth tuvo que abandonar la producción debido a compromisos previos, ganándose la confianza técnica y artística de Kubrick.

Esta relación profesional se consolidó con La naranja mecánica (1971), donde Alcott desarrolló un estilo visual basado en el realismo y el uso de fuentes de luz prácticas dentro del encuadre. Sin embargo, su mayor logro técnico y artístico llegó con el drama de época Barry Lyndon (1975). Para esta producción, Alcott y Kubrick decidieron rodar escenas iluminadas exclusivamente con luz de velas, prescindiendo de la iluminación eléctrica tradicional. Para lograrlo, adaptaron lentes especiales Zeiss f/0.7, originalmente desarrolladas para la NASA, lo que permitió capturar imágenes con niveles de luz extremadamente bajos. Por este trabajo revolucionario, John Alcott recibió el Óscar a la Mejor Fotografía, así como el premio de la Academia Británica (BAFTA).

Su colaboración con Kubrick culminó con El resplandor (1980). En esta cinta, Alcott integró la iluminación en los propios decorados del hotel Overlook y trabajó estrechamente con el operador de Steadicam Garrett Brown, perfeccionando el uso de esta herramienta para crear movimientos de cámara fluidos y constantes a través de los pasillos del set. Tras finalizar esta etapa, Alcott se trasladó a Estados Unidos a principios de la década de 1980, donde aplicó su experiencia a una variedad de géneros comerciales. Trabajó en el cine de terror con títulos como El tren del terror (1980) y en el drama policial con Distrito apache: El Bronx (1981).

En 1982, Alcott se encargó de la fotografía de La jauría del vicio, dirigida por Gary Sherman. En esta película, Alcott dotó a la narrativa de una atmósfera nocturna distintiva, capturando los ambientes urbanos con una estética que elevó el nivel visual de la producción dentro de su género. Continuó su carrera con proyectos de alto perfil como Bajo el fuego (1983), ambientada en la revolución nicaragüense y por la cual recibió otra nominación al premio BAFTA, y la aventura épica Greystoke, la leyenda de Tarzán, el rey de los monos (1984). John Alcott falleció en 1986, dejando como obra póstuma el thriller No hay salida (1987), dedicada a su memoria. Su influencia perdura en la industria por haber redefinido los límites de la cinematografía con luz disponible.