Jim Henson

Jim Henson, nacido en 1936, se consolidó como una de las figuras más influyentes en la historia de la televisión y el cine del siglo XX gracias a su revolucionaria visión del arte de las marionetas. Comenzó su carrera en la década de 1950 trabajando en la televisión local, donde creó Sam and Friends, un programa que le permitió experimentar con técnicas innovadoras, como el uso de monitores para que los marionetistas vieran su actuación en tiempo real y la eliminación del escenario de teatro de guiñol tradicional para encuadrar a los personajes directamente a través de la lente de la cámara. Fue en este periodo cuando introdujo una versión temprana de la rana Gustavo, personaje que se convertiría en el emblema de su obra.

A finales de los años 60, Henson se asoció con Children's Television Workshop para desarrollar un programa educativo pionero. El resultado fue Barrio Sésamo, estrenado en 1969, donde sus creaciones, conocidas como los Teleñecos, interactuaban con actores humanos en un entorno urbano. El éxito del programa fue inmediato y global, estableciendo un nuevo estándar para la programación infantil y demostrando el potencial pedagógico de la televisión. A pesar de este triunfo, Henson buscaba ampliar su audiencia hacia el público adulto y familiar, lo que le llevó a producir El show de los Teleñecos en 1976. Ante la falta de interés de las cadenas estadounidenses, el programa se grabó en el Reino Unido y se convirtió rápidamente en un fenómeno de masas internacional, recibiendo múltiples premios y reconocimiento de la crítica.

El impacto de Henson en la industria alcanzó un nuevo nivel con su salto al largometraje. En 1979 se estrenó La película de los Teleñecos, una producción que demostró la viabilidad de sus personajes en el formato cinematográfico. La cinta fue aclamada por sus avances técnicos, permitiendo ver a las marionetas de cuerpo entero y en exteriores, realizando acciones complejas como montar en bicicleta. Tras este éxito, Henson dirigió personalmente El gran golpe de los Teleñecos en 1981. Paralelamente, su interés por la fantasía y los efectos especiales le llevó a explorar narrativas más oscuras y complejas. Codirigió Cristal oscuro en 1982, una película que prescindía de actores humanos y que impulsó la creación de la Jim Henson's Creature Shop, una compañía líder en animatrónica y efectos visuales. Posteriormente dirigió Dentro del laberinto en 1986, consolidando su estatus como un visionario del género fantástico.

En sus últimos años, continuó innovando en televisión con series como Los Fraguel, diseñada para fomentar el entendimiento internacional, y la antología El cuentacuentos, que combinaba folclore con efectos visuales avanzados. Poco antes de su fallecimiento en 1990, su taller de criaturas fue fundamental para el diseño y operación de los trajes en la exitosa adaptación cinematográfica de Tortugas Ninja. El legado de Jim Henson perdura a través de sus personajes y de las instituciones que fundó, las cuales siguen siendo referentes en la industria del entretenimiento global.