James Donald

James Donald fue un distinguido actor escocés que desarrolló una sólida carrera tanto en el cine británico como en el estadounidense, caracterizándose por interpretar a figuras de autoridad, oficiales militares y profesionales médicos con una mezcla de integridad y estoicismo. Su trayectoria artística comenzó en los escenarios teatrales a finales de la década de 1930, aunque su consolidación en la industria del entretenimiento se produjo a través de la gran pantalla tras la Segunda Guerra Mundial. Durante sus primeros años en el cine, Donald participó en diversas producciones que cimentaron su reputación como un intérprete de carácter fiable. En este periodo destaca su participación en Coacción (1947), un drama de aventuras basado en la novela de Graham Greene, donde su trabajo contribuyó a la atmósfera tensa y psicológica de la cinta, compartiendo pantalla con actores de la talla de Michael Redgrave.

La década de 1950 marcó el punto de inflexión hacia el reconocimiento internacional de Donald, obteniendo papeles en producciones de gran presupuesto y prestigio crítico. Uno de sus trabajos más elogiados fue su interpretación de Theo van Gogh, el hermano del pintor Vincent van Gogh, en el drama biográfico El loco del pelo rojo (1956). Su actuación sobria y emotiva sirvió de contrapunto a la intensidad del protagonista. Poco después, alcanzó uno de los hitos más importantes de su filmografía al trabajar bajo la dirección de David Lean en la oscarizada El puente sobre el río Kwai (1957). En esta obra maestra bélica, encarnó al Mayor Clipton, el oficial médico que actúa como la voz de la conciencia y la razón, siendo recordado por pronunciar las líneas finales de la película que resumen la futilidad del conflicto. Continuando con las grandes producciones de época, formó parte del elenco de la película de aventuras Los vikingos (1958), consolidando su presencia en Hollywood.

Durante la década de 1960, James Donald continuó siendo una figura recurrente en el cine de género, especialmente en el bélico. Su porte aristocrático y su dicción precisa lo convirtieron en la elección ideal para interpretar a oficiales de alto rango. Este arquetipo alcanzó su máxima expresión en La gran evasión (1963), donde interpretó al oficial británico al mando, el Capitán Ramsey, quien coordina a los prisioneros aliados, un papel que reafirmó su estatus en la memoria colectiva del cine de acción. Además de sus roles militares, Donald incursionó con éxito en el cine de ciencia ficción y terror de la productora Hammer. Protagonizó ¿Qué sucedió entonces? (1967), considerada por la crítica especializada como una de las mejores cintas del estudio, donde interpretó al Dr. Roney, un científico que se enfrenta a un antiguo horror alienígena descubierto en el metro de Londres. James Donald se retiró de la actuación a mediados de la década de 1970, dejando tras de sí un legado de interpretaciones memorables que aportaron humanidad y credibilidad a algunas de las películas más importantes del siglo XX.