Hiep Thi Le

Hiep Thi Le nació en Vietnam, y su trayectoria vital como refugiada precedió a su inesperada entrada en la industria cinematográfica internacional. Tras emigrar a Estados Unidos y establecerse en California, se encontraba cursando estudios universitarios de Fisiología cuando acudió a una convocatoria abierta de casting. Fue seleccionada entre miles de candidatas por el cineasta Oliver Stone, quien buscaba autenticidad para el papel central de su nueva producción dramática, lo que marcó el inicio de su carrera profesional en Hollywood.

Su debut oficial y el hito más significativo de su filmografía tuvo lugar en 1993 con el estreno de El cielo y la tierra. En esta cinta, que cerraba la trilogía de Stone sobre el conflicto de Vietnam, Le interpretó a la protagonista Le Ly Hayslip, encarnando la evolución de una mujer desde su juventud en un país devastado por la guerra hasta su compleja adaptación a la vida en América. Su actuación, compartiendo pantalla con Tommy Lee Jones, otorgó visibilidad a la perspectiva civil del conflicto y fue fundamental para la narrativa de la película, siendo reconocida por la crítica por la naturalidad que aportó al personaje pese a carecer de formación actoral previa.

Durante la década de los noventa y principios de los dos mil, continuó trabajando en diversos proyectos cinematográficos. En 1995 participó en Bugis Street, una producción ambientada en Singapur. Posteriormente, formó parte del reparto de Crueles intenciones (1999), una adaptación moderna de la novela Las amistades peligrosas que alcanzó gran popularidad comercial. Ya en el siglo XXI, destacó su participación en el drama Green Dragon (2001), bajo la dirección de Timothy Linh Bui. En esta obra, que aborda las experiencias de los refugiados vietnamitas en los campamentos de Estados Unidos tras la caída de Saigón, trabajó junto a actores como Patrick Swayze y Forest Whitaker, aportando verosimilitud histórica al proyecto.

En años posteriores, su presencia en pantalla fue más esporádica, apareciendo en títulos como Julia (2008). Paralelamente a su faceta artística, desarrolló una carrera en el sector de la hostelería como chef y propietaria de un restaurante en Venice, California. Hiep Thi Le falleció en diciembre de 2017 en Los Ángeles, dejando un legado en la industria del entretenimiento ligado a la representación de la diáspora vietnamita en el cine estadounidense de gran presupuesto.