Henrik Galeen

Henrik Galeen, nacido en 1881, se estableció como una de las figuras más influyentes y polifacéticas del cine mudo alemán, desempeñando roles clave como guionista, director y actor durante la época dorada del expresionismo. Su carrera comenzó en el ámbito del periodismo y el teatro, donde trabajó bajo la tutela de Max Reinhardt, experiencia que le permitió transitar hacia la incipiente industria cinematográfica. Su primera gran contribución al género fantástico ocurrió en 1915, cuando coescribió, codirigió e interpretó un papel en la primera versión de El Golem junto a Paul Wegener. Aunque esta cinta se considera parcialmente perdida, sentó las bases temáticas que definirían gran parte de su obra posterior y del cine de terror europeo.

La reputación de Galeen como guionista de primer nivel se consolidó tras la Primera Guerra Mundial. En 1920, volvió a colaborar con Wegener para escribir el guion de El Golem (título completo original: Der Golem, wie er in die Welt kam), la versión más célebre y preservada de la leyenda judía, que se convirtió en un hito visual y narrativo del expresionismo. Su habilidad para adaptar la literatura gótica y el folclore a la pantalla alcanzó su cénit en 1922, cuando escribió el guion de Nosferatu para el director F.W. Murnau. Su adaptación no autorizada de la novela de Bram Stoker introdujo cambios significativos en la mitología del vampiro y estableció una atmósfera de horror poético que sigue siendo referencia en la historia del cine.

Continuando con su labor como escritor, Galeen participó en la creación de El hombre de las figuras de cera en 1924, una obra antológica que reafirmó su predilección por lo macabro y lo fantástico. Sin embargo, no se limitó a la escritura; en 1926 dirigió su obra más aclamada, El estudiante de Praga. En esta película, Galeen logró un equilibrio notable entre el estilo visual expresionista y una narrativa más fluida y naturalista, explorando temas como la identidad y el pacto fáustico. Posteriormente, en 1928, dirigió Alraune, basada en la novela de Hanns Heinz Ewers, continuando su exploración de la ciencia ficción y el terror biológico.

Con la llegada del cine sonoro y el ascenso del nacionalsocialismo en Alemania, la carrera de Galeen en el continente europeo se vio truncada debido a su origen judío. En 1933 se vio obligado a emigrar, trasladándose primero al Reino Unido y posteriormente a Estados Unidos. Aunque intentó continuar su labor cinematográfica en el exilio, no logró replicar el impacto monumental que tuvo en la industria alemana. Henrik Galeen falleció en 1949 en Estados Unidos, dejando un legado indiscutible como arquitecto fundamental del cine de terror y fantasía, habiendo dado forma a varios de los monstruos y mitos más perdurables del séptimo arte.