Graham Chapman

Graham Chapman, nacido en Leicester en 1941, fue un comediante, escritor y actor británico que se convirtió en una figura central de la revolución de la comedia televisiva y cinematográfica durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque inició estudios de medicina en el Emmanuel College de la Universidad de Cambridge, su trayectoria profesional cambió de rumbo al unirse al prestigioso club teatral Cambridge Footlights. Fue en este entorno donde conoció a John Cleese, con quien formó una asociación de escritura que resultaría determinante para su carrera. Tras graduarse y trabajar brevemente como médico, Chapman se dedicó por completo al guion y la interpretación, colaborando en programas de la BBC como At Last the 1948 Show, donde comenzó a perfeccionar su estilo de humor surrealista.

En 1969, Chapman fundó junto a Cleese, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin y Terry Gilliam el grupo cómico Monty Python. Su trabajo en la serie Monty Python's Flying Circus lo estableció como un intérprete versátil, capaz de encarnar tanto a figuras de autoridad militar y médica como a personajes totalmente desquiciados, aportando a menudo un contrapunto serio y absurdo a la vez. El salto del grupo a la gran pantalla se materializó inicialmente con Se armó la gorda (1971). Esta película, concebida para introducir al grupo en el mercado estadounidense, recopilaba y recreaba los mejores sketches de su serie televisiva, permitiendo a Chapman consolidar sus personajes más icónicos ante una audiencia global cinematográfica.

La carrera cinematográfica de Chapman alcanzó nuevos hitos con los largometrajes originales del grupo. En Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (1975), asumió el papel principal del Rey Arturo. Su interpretación fue crucial para la estructura de la película, ya que su personaje servía como el ancla de "hombre recto" alrededor del cual giraban las situaciones cómicas del resto del elenco, demostrando su capacidad para liderar una narrativa de largometraje. Sin embargo, su logro más reconocido llegó con La vida de Brian (1979), donde interpretó al protagonista, Brian Cohen. La película fue un éxito de crítica y taquilla, y la actuación de Chapman es considerada fundamental para que la sátira religiosa y social de la obra funcionara, convirtiéndose en un referente indiscutible de la comedia británica.

Posteriormente, Chapman participó en la última película conjunta del grupo, El sentido de la vida (1983), retornando al formato de sketches y ofreciendo actuaciones memorables que abordaban temas tabú con el humor característico del grupo. Fuera de su trabajo con los Python, coescribió y protagonizó la película Los desmadrados piratas de Barbanegra (1983), colaborando con otros grandes nombres de la comedia. Graham Chapman falleció en 1989, víspera del vigésimo aniversario de la formación de los Monty Python, dejando un legado perdurable que transformó los códigos del humor en la industria del entretenimiento.