Gloria Swanson

Gloria Swanson inició su trayectoria profesional en los estudios Essanay de Chicago, donde realizó breves apariciones antes de trasladarse a California para trabajar en las comedias de Mack Sennett. Sin embargo, su consolidación como figura central de la industria cinematográfica se produjo tras su asociación con el director Cecil B. DeMille en Paramount Pictures a finales de la década de 1910. Bajo la dirección de DeMille, Swanson abandonó el estilo slapstick para protagonizar comedias de alta sociedad y dramas que definieron la moda y las costumbres de la época. Un hito fundamental en esta etapa fue su participación en ¿Por qué cambiar de esposa?, una cinta que ratificó su transición hacia papeles de mayor sofisticación y aseguró su posición como una de las primeras grandes estrellas de Hollywood.

Durante los años veinte, Swanson se estableció como una de las actrices más taquilleras y mejor remuneradas del mundo, participando en producciones de gran envergadura como Zaza y Madame Sans-Gêne, esta última rodada en Francia. En un movimiento audaz para la época, rechazó un lucrativo contrato con el estudio para obtener mayor control creativo, uniéndose a United Artists y fundando su propia productora. En esta faceta independiente produjo y protagonizó La frágil voluntad, una adaptación de la obra de Somerset Maugham que generó controversia pero le valió una nominación a la mejor actriz en la primera ceremonia de los Premios de la Academia. Su proyecto más ambicioso como productora, La reina Kelly, dirigido por Erich von Stroheim, sufrió graves problemas financieros y de censura, quedando inconcluso en su momento. Con la llegada del sonido, Swanson demostró su capacidad de adaptación con La intrusa, logrando una segunda nominación al Óscar.

Tras un periodo de retiro casi total de la pantalla grande, dedicado a otras empresas comerciales y al teatro, Swanson protagonizó en 1950 uno de los regresos más impactantes de la historia del cine. El director Billy Wilder la seleccionó para el papel de Norma Desmond en El crepúsculo de los dioses. Su interpretación de una estrella del cine mudo olvidada por la industria le otorgó un Globo de Oro y su tercera nominación al Óscar, convirtiéndose en su trabajo más recordado y culturalmente significativo. En las décadas posteriores, mantuvo una presencia respetada en la televisión y el teatro, realizando su última aparición cinematográfica destacada en la película de catástrofes Aeropuerto 75, preservando su estatus de leyenda hasta el final de su carrera.