Gilbert Taylor

Gilbert Taylor fue un influyente director de fotografía británico cuya carrera abarcó más de seis décadas, caracterizándose por una notable versatilidad técnica y la capacidad de adaptarse a la visión de directores con estilos radicalmente opuestos. Nacido en Bushey Heath, Inglaterra, en 1914, Taylor se inició en la industria cinematográfica a finales de los años 20 como asistente de cámara, trabajando para estudios como Gaumont-British. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Royal Air Force (RAF), donde adquirió experiencia filmando incursiones aéreas sobre Alemania, una etapa que perfeccionó su habilidad para operar en condiciones de iluminación difíciles y con un enfoque documental.

Tras el conflicto bélico, Taylor consolidó su posición como director de fotografía en la década de 1950. Durante este periodo inicial, estableció una relación profesional con el director J. Lee Thompson, con quien colaboró en varias ocasiones. Un hito representativo de esta etapa fue su participación en el drama de suspense The Yellow Balloon (1953), una de las primeras películas en recibir la clasificación "X" en el Reino Unido antes de ser recategorizada, y que demostró la capacidad de Taylor para crear atmósferas opresivas en entornos urbanos. Su reputación de eficiencia y calidad técnica creció rápidamente, llevándole a trabajar en producciones de mayor envergadura.

La década de 1960 marcó el punto de inflexión en su reconocimiento internacional, destacando por su dominio del blanco y negro. En 1964, colaboró con Stanley Kubrick en ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú, donde fue responsable de la icónica iluminación de la Sala de Guerra y del estilo casi documental de las escenas de combate. Ese mismo año, trabajó con Richard Lester en el filme de The Beatles ¡Qué noche la de aquel día!, aportando una estética fresca y dinámica que definió la imagen visual de la banda. Posteriormente, Roman Polanski solicitó sus servicios para dos obras fundamentales: Repulsión (1965) y Callejón sin salida (1966), en las que Taylor utilizó la iluminación para acentuar la claustrofobia y la inestabilidad psicológica de los personajes, obteniendo por ambas nominaciones a los premios BAFTA.

En la década de 1970, Taylor transitó hacia el color y participó en algunas de las producciones más emblemáticas de la historia del cine comercial. Alfred Hitchcock lo eligió para rodar su penúltima película, Frenesí (1972), confiando en su capacidad para capturar un Londres moderno y sombrío. Poco después, definió el aspecto visual del cine de terror sobrenatural con La profecía (1976), dirigida por Richard Donner. Sin embargo, su trabajo más trascendental en la cultura popular llegó en 1977, cuando George Lucas lo contrató para La guerra de las galaxias. Taylor fue fundamental para establecer el concepto de "universo usado", alejándose de la ciencia ficción pulcra y brillante para dotar a la galaxia de una textura realista y desgastada, integrando complejos efectos especiales prácticos con la fotografía principal.

Hacia el final de su carrera activa, Taylor fotografió la ópera espacial Flash Gordon (1980), demostrando una vez más su adaptabilidad a estéticas vibrantes y estilizadas. Se retiró de la dirección de fotografía de largometrajes en la década de 1990, dedicándose posteriormente a la pintura y la fotografía fija. Fue miembro fundador y presidente de la Sociedad Británica de Directores de Fotografía (BSC), entidad que le otorgó un premio a toda su trayectoria en 2001. Gilbert Taylor falleció en 2013 a los 99 años, dejando un legado técnico y artístico ineludible en la industria del entretenimiento global.