George Crumb

George Crumb, nacido en Charleston, Virginia Occidental, en 1929, se estableció como una de las figuras más influyentes de la música contemporánea y de vanguardia del siglo XX. Su formación académica se consolidó en instituciones de prestigio en Estados Unidos y Alemania, desarrollando un estilo caracterizado por la exploración de timbres inusuales, técnicas extendidas de ejecución instrumental y una notación gráfica distintiva. A lo largo de su carrera, Crumb recibió numerosos reconocimientos, destacando el Premio Pulitzer de Música en 1968 por su obra orquestal Echoes of Time and the River, un galardón que cimentó su estatus en el ámbito de la música académica.

A principios de la década de 1970, Crumb compuso una de sus obras más emblemáticas, Black Angels (1970), un cuarteto de cuerdas eléctrico concebido como una parábola sobre la guerra de Vietnam. La pieza se distinguió por su atmósfera oscura, el uso de instrumentos amplificados y la exigencia de que los músicos realizaran sonidos vocales y percusivos. Fue precisamente esta composición la que propició su entrada involuntaria pero decisiva en la cultura popular y la industria cinematográfica. En 1973, el director William Friedkin seleccionó un fragmento de esta obra, específicamente el movimiento Threnody I: Night of the Electric Insects, para integrarlo en la banda sonora de la película El exorcista.

La inclusión de la música de Crumb en El exorcista no fue una composición original por encargo, sino una licencia de uso de una grabación existente. Los sonidos estridentes y disonantes de los violines eléctricos imitando insectos generaron una tensión auditiva que complementó las imágenes perturbadoras del filme. Esta participación sonora fue fundamental para construir la atmósfera de terror psicológico que define a la cinta. El éxito comercial y crítico de la película expuso la estética vanguardista de Crumb a una audiencia global masiva que, de otro modo, difícilmente habría tenido contacto con la música académica experimental, consolidando la pieza como un referente del terror sonoro en el cine.

El impacto de su obra en el cine continuó años más tarde gracias al director Stanley Kubrick, conocido por su meticulosa selección musical. Para su película El resplandor, estrenada en 1980, Kubrick utilizó fragmentos de la obra Music for a Summer Evening (Makrokosmos III) de Crumb. Al igual que en su experiencia previa, la música preexistente del compositor fue utilizada para acentuar la inquietud y el aislamiento narrativo, demostrando la capacidad de sus composiciones para evocar estados emocionales extremos y su eficacia narrativa dentro del lenguaje cinematográfico.

George Crumb continuó su labor creativa durante las décadas siguientes, manteniendo su relevancia en el circuito de la música clásica contemporánea. En 2001, fue galardonado con el premio Grammy a la Mejor Composición Clásica Contemporánea por su obra Star-Child. Su legado se mantuvo activo hasta su fallecimiento en febrero de 2022, dejando una huella indeleble tanto en las salas de conciertos como en la historia del cine, donde sus exploraciones sonoras ayudaron a redefinir el uso de la música atonal en el género de terror.