Chico Marx

Leonard Marx, conocido artísticamente como Chico Marx, fue una figura esencial en la historia de la comedia cinematográfica y el vodevil estadounidense, desempeñando un papel crucial en el éxito internacional de los Hermanos Marx. Nacido en Nueva York, Chico fue el mayor de los hermanos y desarrolló desde joven un talento notable para la música, especialmente el piano, habilidad que integraría de manera orgánica en su carrera escénica. Su personaje se definió por un acento italiano estereotipado, una vestimenta caracterizada por una chaqueta corta y un sombrero tirolés, y una personalidad astuta que a menudo servía de puente entre el humor verbal de Groucho y la pantomima muda de Harpo. La trayectoria profesional de Chico comenzó en los circuitos de vodevil, donde perfeccionó su estilo cómico y musical antes de alcanzar el éxito en Broadway con producciones teatrales que cimentaron la fama del grupo.

La transición del teatro al cine se materializó a finales de la década de 1920, coincidiendo con la llegada del sonido a la industria, lo que permitió al grupo explotar su humor verbal y musical. Tras su debut cinematográfico, participaron en la adaptación de su éxito teatral El conflicto de los Marx, estrenada en 1930. En esta cinta, Chico consolidó su rol dentro de la dinámica del grupo, aportando tanto la comedia física como sus característicos solos de piano, ejecutados con una técnica peculiar conocida como "tiroteo" de teclas, que se convertiría en un elemento fijo en sus largometrajes. Durante su etapa en Paramount Pictures, participó en títulos emblemáticos como Pistoleros de agua dulce, Plumas de caballo y Sopa de ganso, obras que, aunque celebradas posteriormente por la crítica, presentaron desafíos comerciales en su momento.

El impacto de Chico en la industria del entretenimiento trascendió la actuación; fue fundamental en la gestión comercial del grupo. A mediados de la década de 1930, utilizó sus contactos y habilidades de negociación para asegurar un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) bajo la supervisión del productor Irving Thalberg. Esta nueva etapa dio lugar a producciones de mayor presupuesto y una estructura narrativa más sólida, comenzando con Una noche en la ópera y seguida por Un día en las carreras. Estas películas marcaron el cenit comercial de los Hermanos Marx y solidificaron su estatus como iconos de la cultura popular. Posteriormente, Chico continuó trabajando junto a sus hermanos en producciones como El hotel de los líos, Una tarde en el circo, Los hermanos Marx en el Oeste y Tienda de locos. En la fase final de su carrera cinematográfica conjunta, protagonizó Una noche en Casablanca y Amor en conserva. Chico Marx falleció en 1961, dejando un legado perdurable como pianista cómico y como pieza insustituible del trío cómico más influyente de su época.