Branko Lustig

La trayectoria de Branko Lustig en la industria cinematográfica se consolidó como una de las más respetadas y prolíficas, caracterizada por su capacidad para gestionar grandes producciones internacionales y por su habilidad para tender puentes entre el cine europeo y el sistema de estudios de Hollywood. Nacido en Osijek, en la actual Croacia, y superviviente del Holocausto, Lustig inició su carrera en el cine en 1955 dentro de la productora estatal yugoslava Jadran Film. Durante décadas, se especializó en la gestión de localizaciones y la producción de películas extranjeras rodadas en la región, participando en obras de gran envergadura como El violinista en el tejado (1971) y El tambor de hojalata (1979), dirigida por Volker Schlöndorff. Su experiencia en logística y rodajes complejos llamó la atención de producciones estadounidenses, lo que le llevó a trabajar en la miniserie Vientos de guerra (1983) y en la película La decisión de Sophie (1982). Tras trasladarse a Estados Unidos en 1988, Lustig continuó su labor como productor. En esta etapa de transición hacia el mercado americano, destaca su trabajo en la cinta de ciencia ficción Peligrosamente unidos (1991), protagonizada por Rutger Hauer, donde ejerció como productor. Sin embargo, su consagración definitiva en la industria llegó tras asociarse con Steven Spielberg. Lustig fue el productor principal de La lista de Schindler (1993), un proyecto en el que su historia personal y su experiencia profesional convergieron. Por este trabajo recibió su primer Premio de la Academia a la Mejor Película, convirtiéndose en el primer croata en obtener dicho galardón. Tras este éxito, colaboró en la fundación de DreamWorks y produjo el primer largometraje del estudio, El pacificador (1997), protagonizado por George Clooney y Nicole Kidman. Posteriormente, estableció una fructífera relación profesional con el director Ridley Scott, convirtiéndose en una figura clave de la productora Scott Free. Juntos llevaron a cabo la revitalización del género péplum con Gladiator (2000), película que le valió a Lustig su segundo Óscar a la Mejor Película, además del BAFTA y el Globo de Oro. La colaboración con Scott continuó con éxitos comerciales y de crítica como Hannibal (2001), la secuela de El silencio de los corderos, y el drama bélico Black Hawk derribado (2001). Su filmografía en esta etapa también incluye la épica histórica El reino de los cielos (2005), rodada parcialmente en España, la comedia romántica Un buen año (2006) y el drama criminal American Gangster (2007). Hacia el final de su carrera, Lustig regresó a Croacia, donde presidió el Festival de Cine Judío de Zagreb, posteriormente renombrado como Festival de la Tolerancia, dedicando sus últimos años a la educación sobre el Holocausto y al fomento de la cultura cinematográfica hasta su fallecimiento en 2019.