Ari Aster nació en Nueva York, Estados Unidos, el 15 de julio de 1986. Creció entre Nueva York y Nuevo México, en una familia vinculada a las artes: su madre era poeta y su padre músico. Desde pequeño desarrolló una gran afición por el cine y pronto tuvo claro que quería dedicarse a dirigir películas. Estudió en la Universidad de Boston y posteriormente se graduó en dirección cinematográfica en el American Film Institute de Los Ángeles.

Antes de debutar en el largometraje realizó varios cortometrajes que ya anticipaban su interés por las historias incómodas y los conflictos psicológicos. Uno de los más conocidos es The Strange Thing About the Johnsons (2011), un relato deliberadamente perturbador sobre una familia y un secreto que altera por completo sus relaciones. También dirigió Munchausen (2013), Basically (2014) y The Turtle's Head (2014), trabajos en los que experimentó con diferentes géneros y tonos narrativos.

Su primer largometraje fue Hereditary, protagonizado por Toni Collette, Alex Wolff y Milly Shapiro. La película comienza con la muerte de la abuela de una familia y sigue el deterioro emocional de sus miembros a medida que salen a la luz secretos relacionados con su pasado. Aster construye el terror a partir de un drama familiar, utilizando encuadres muy precisos, silencios prolongados y una atmósfera de creciente inquietud. El resultado fue uno de los grandes éxitos del cine de terror independiente de aquel año y situó al director entre los nombres más interesantes del género.

Un año después estrenó Midsommar, con Florence Pugh y Jack Reynor. La historia sigue a una pareja estadounidense que viaja a una comunidad rural de Suecia para participar en un festival tradicional que se celebra cada noventa años. Lo que comienza como una experiencia cultural aparentemente inofensiva se transforma en una sucesión de rituales cada vez más inquietantes. A diferencia de Hereditary, Aster desarrolla aquí el terror casi exclusivamente a plena luz del día, con paisajes luminosos, colores muy saturados y composiciones simétricas que contrastan con la violencia de lo que sucede. La película consolidó su reputación como un director capaz de renovar los códigos visuales del cine de terror.

En 2023 presentó Beau tiene miedo, protagonizada por Joaquin Phoenix. Se trata de una película mucho más inclasificable, que combina comedia negra, surrealismo y terror psicológico. Su protagonista es un hombre extremadamente ansioso que emprende un viaje para visitar a su madre, pero acaba atravesando una serie de situaciones cada vez más absurdas y amenazantes. Aster construye una especie de pesadilla de tres horas en la que la realidad parece deformarse constantemente. Aunque tuvo una recepción dividida, confirmó su interés por proyectos arriesgados y alejados de las convenciones comerciales.

En 2025 regresó con Eddington, un western contemporáneo protagonizado por Joaquin Phoenix, Pedro Pascal, Emma Stone y Austin Butler. Ambientada en Nuevo México durante mayo de 2020, en plena pandemia, la película sigue el enfrentamiento entre el sheriff de una pequeña localidad y su alcalde, que acaba convirtiéndose en un conflicto político y social cada vez más violento. Aster utiliza el formato del western para retratar la polarización, las teorías conspirativas, las redes sociales y la desconfianza hacia las instituciones. La película compitió por la Palma de Oro en Cannes y volvió a demostrar su interés por mezclar géneros y abordar temas incómodos sin ofrecer respuestas sencillas.

Además de sus películas como director, Aster ha desarrollado una importante actividad como productor a través de Square Peg, la compañía que fundó junto a Lars Knudsen. Desde allí ha respaldado proyectos de otros cineastas, como Dream Scenario (2023), Sasquatch Sunset (2024), Rumours (2024), La muerte de un unicornio (2025) y Bugonia (2025), esta última dirigida por Yorgos Lanthimos.

Su cine se caracteriza por una puesta en escena muy controlada, planos largos, movimientos de cámara precisos y una utilización del espacio que contribuye a generar inquietud. También destaca su capacidad para introducir humor negro en situaciones dramáticas y combinar momentos de violencia explícita con secuencias de gran tensión psicológica. Entre sus influencias ha mencionado películas como La semilla del diablo, Persona, Fanny y Alexander y La cosa.

En 2026 se ha conocido su próximo proyecto como director: Scapegoat, una película original de A24 protagonizada por Scarlett Johansson. Aster ha escrito el guion y volverá a colaborar con el productor Lars Knudsen. Por ahora, los detalles de la historia se mantienen en secreto. También ha explicado que escribió una posible precuela de Hereditary, aunque no tiene claro que llegue a convertirse en película.

Con apenas cuatro largometrajes como director, Ari Aster ha construido una filmografía reconocible por su voluntad de experimentar y por su manera de utilizar el terror como punto de partida para explorar las relaciones familiares, la culpa, la paranoia y los comportamientos colectivos. Su trayectoria demuestra que no está interesado en permanecer dentro de un único género, sino en utilizar sus códigos para contar historias cada vez más diferentes.