Amrish Puri

Amrish Puri, nacido el 22 de junio de 1932 en Punjab, se erigió como una de las figuras más dominantes y respetadas en la historia del cine indio, con una carrera que abarcó casi cuatro décadas y más de 400 películas. Aunque su incursión en el mundo del celuloide fue tardía, habiendo comenzado su trayectoria profesional en el teatro y prestando su voz para anuncios publicitarios, Puri logró establecerse inicialmente como un actor clave en el movimiento del cine paralelo indio durante la década de 1970. Su colaboración con directores aclamados como Shyam Benegal en filmes como Nishant (1975) y Manthan (1976), así como en Bhumika (1977), cimentó su reputación como un intérprete de gran intensidad y profundidad dramática, alejándose de los arquetipos convencionales de la época.

El impacto de Amrish Puri trascendió las fronteras de Bollywood a principios de la década de 1980, logrando un reconocimiento internacional significativo. En 1982, participó en la aclamada producción biográfica Gandhi, dirigida por Richard Attenborough. Sin embargo, fue su interpretación del sumo sacerdote Mola Ram en la superproducción de Hollywood Indiana Jones y el templo maldito (1984), dirigida por Steven Spielberg, la que lo inmortalizó ante la audiencia occidental. Spielberg, impresionado por su capacidad interpretativa, llegó a referirse a él como su villano favorito, destacando su presencia escénica única. A pesar de este éxito global, Puri continuó priorizando su carrera en la India, donde su voz de barítono y su mirada penetrante lo convirtieron en el antagonista por excelencia del cine comercial.

En la industria nacional, su papel como el megalómano Mogambo en la película de ciencia ficción Mr. India (1987) se convirtió en un fenómeno cultural, y sus diálogos pasaron a formar parte del léxico popular en la región. Durante la década de 1990, Puri demostró su versatilidad al transitar hacia roles de patriarca estricto pero con principios, redefiniendo su imagen pública. Su interpretación de Baldev Singh en el éxito masivo Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995) es un ejemplo paradigmático de esta etapa, donde equilibró la severidad con la emoción paternal, contribuyendo al éxito de una de las películas más longevas en la cartelera india. Continuando con esta evolución hacia papeles de autoridad respetable, en el año 2000 participó en el drama romántico musical Mohabbatein. En esta producción, Puri interpretó al Mayor General Khanna, aportando su característica gravitas a un elenco estelar y reafirmando su estatus como un veterano indispensable en grandes producciones comerciales.

Hasta su fallecimiento el 12 de enero de 2005 en Bombay, Amrish Puri se mantuvo activo en la industria, dejando un legado ineludible. Su capacidad para infundir terror como villano y evocar respeto como figura paterna le otorgó un lugar privilegiado en la memoria colectiva del cine, siendo recordado no solo por la cantidad de sus obras, sino por la calidad y el impacto perdurable de sus interpretaciones en la industria del entretenimiento global.