Philip Marlow es un escritor de novelas de detectives aquejado de un grave caso de artrosis psoriática, lo que hace que no pueda mover su cuerpo y deja su piel llena de llagas que se irritan al más mínimo contacto. Encerrado en un hospital, juega en su mente con los argumentos de sus novelas y con sus recuerdos de niñez mientras las enfermeras y médicos se esfuerzan por curarle. Sin embargo, la fiebre y los síntomas secundarios de su enfermedad provocan en su mente que sus recuerdos y sus invenciones se mezclen entre sí y que le asalten las alucinaciones. ¿Es su paranoia un síntoma de su enfermedad, o será su enfermedad un síntoma de su mente enferma?