Un desertor del ejército francés, llega a Le Havre, una ciudad permanentemente envuelta en la niebla, para huir en barco. En casa de Panamá, un garito del muelle, conoce a Nelly, una joven de 17 años con la que rápidamente simpatiza. El suicidio de un pintor, presente en casa de Panamá la noche anterior, le permitirá asumir una nueva identidad al desertor.